体育新闻4月20日，《泰晤士报》报道，英国拉夫堡大学的科学家提出，通过优化足球设计，能显著降低头球运动对运动员的伤害。先前研究显示，部分比赛足球在能量传递效率上远超其他类型，差距达到惊人55倍。
这项由拉夫堡体育技术研究所主导的研究，获得了英格兰足球总会慈善基金的资助，系统考察了百年以来所有足球在头球时对头部的影响。
研究确认，职业球员生涯中频繁的头球与晚年罹患神经退行性疾病的关联性，包括诺比·斯泰尔斯等名宿的死亡案例，均与头球脑损伤有关。
但现有研究多聚焦于脑震荡的整体头部运动，而忽略了球击中前额时发生的特定“压力波能量传递”现象。
尽管具体品牌对比数据未公开，研究结论表明，足球的设计和材料是影响能量传递的关键因素。
拉夫堡体育技术学院的安迪·哈兰德教授向《泰晤士报》解释，老式皮革球未必比现代足球更安全。研究发现，现代比赛中使用的部分足球，其能量传递可能比其他球更强，英足总已将研究发现通报国际足联及欧足联。
研究团队认为，其发现将可能重塑未来足球的设计理念，并为头球机制的理解及球员长期健康研究提供新方向。
研究团队通过在脑部模型中放置特种压力传感器，首次观测到传递到前额区域的压力波现象。
数据显示，不同历史时期和现代足球的能量传递幅度差异可达55倍。研究人员期待这一新发现能推动新型足球设计，以最大限度降低对大脑的压力波能量传递。
安迪·哈兰德提议国际足联未来在足球认证中纳入压力波能量测试项目。他说：“研究足球碰撞已有二十年，我很高兴能证实这种压力波的存在，并量化每次头球对大脑的能量影响。”
首席研究员伊安·菲利普斯博士表示，这些发现将为设计能减少大脑能量吸收的足球提供契机，期待与各方合作推进。
英格兰足球总会首席医疗官夏洛特·考伊表示：“我们乐见为拉夫堡大学的研究提供资助。这项独立研究提供了前所未有的洞察力，也体现了我们深入理解这一复杂领域的承诺。”
英足总已将研究内容分享给国际足联和欧足联，并表示欢迎全球合作推动该领域研究。
研究已发表于同行评审的《机械工程师学会会刊：体育工程与技术期刊》。